A’ja Wilson sudah menjadi MVP WNBA.
Dia tidak perlu mencetak 25 poin pada hari Minggu. Atau tambahkan 10 rebound ke total 329 yang memimpin liga. Atau taburkan lima assist dan dua steal tepat waktu. Atau kalahkan layup superstar Seattle Storm Breanna Stewart dari kaca untuk melindungi keunggulan tiga poin dengan 1:08 untuk dimainkan.
Tapi dia tetap melakukan semua itu untuk mendorong Aces meraih kemenangan 109-100 di depan penonton tuan rumah terbesar yang pernah menontonnya bermain di Michelob Ultra Arena.
“Dia sudah solid sepanjang tahun,” kata rekan setimnya Chelsea Gray. “Setiap kali kami melewati jeda itu, dia tetap sama, dan itulah yang dilakukan seorang MVP.”
Akhiri perdebatan yang seharusnya tidak dimulai: Wilson harus menjadi MVP untuk kedua kalinya dalam tiga musim.
Double-double ke-17 yang memimpin liga membantu Aces meraih rekor terbaik WNBA dan unggulan No. 1 untuk postseason, yang mereka mulai Rabu melawan Phoenix Mercury. Wilson tidak menyebutkan penghargaan itu setelah pertandingan, alih-alih memanfaatkan konferensi persnya untuk memuji bakat di seluruh daftar.
Tapi pelatih Aces Becky Hammon tidak ragu untuk mempromosikan pencalonan Wilson.
Bukan karena dia membutuhkannya.
“A’ja luar biasa sepanjang tahun,” kata Hammon. “Saya pikir kalian tahu ke mana suara saya akan pergi.”
Musim bintang lainnya
Itu adalah Wilson. Bahkan lebih tahun ini daripada selama kampanye MVP 2020.
Statistik mencoloknya adalah salah satu yang terbaik di liga, tetapi bahkan mereka cenderung percaya bagaimana peningkatannya telah membantu Aces di musim pertama Hammon. Rentang 3 poinnya — dia menembak 37,3 persen dari 83 percobaan — membantu mereka membuka serangan spread yang tak terbendung yang penuh dengan ruang bagi semua orang untuk beroperasi.
Fleksibilitas posisinya memungkinkan dia untuk menjangkar pertahanan mereka sebagai pusat berukuran kecil dan menggunakan barisan yang sangat sulit untuk dihentikan.
Wilson rata-rata mencetak 19,5 poin, tertinggi dalam kariernya 9,4 rebound dan 2,0 blok, memainkan semua 36 game dan menembak 5o persen dari lapangan untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia finis kelima dalam penilaian, kedua dalam rebound dan pertama dalam blok. Dia dua kali dinobatkan sebagai Player of the Month Wilayah Barat dan empat kali Player of the Week.
Dia tidak perlu mencetak gol untuk memaksakan kehendaknya pada permainan bola basket, sama-sama puas untuk tunduk pada rekan setim All-Star Gray, Kelsey Plum, dan Jackie Young.
Aces mencetak 22,9 poin lebih banyak per 100 kepemilikan saat dia berada di lapangan dibandingkan dengan di bangku cadangan, cerminan yang menakjubkan dari dampak keseluruhannya.
“Dia memiliki statistik dan segalanya, dan dia memimpin dalam kategori,” kata Gray. “Tapi saya pikir (ini tentang) kesediaannya untuk menjadi pemimpin itu, dan tidak naik turun. Saya tidak dapat berbicara tentang orang lain, tetapi apa yang saya lihat setiap hari adalah seseorang yang bekerja di kedua ujung lantai. … Dia melakukan semuanya.”
Termasuk memasarkan game playoff di Michelob Ultra Arena.
Ke postseason
Setelah kemenangan atas Seattle, Wilson mengakhiri konferensi persnya dengan mengeluarkan undangan pribadi kepada semua orang untuk meniru 10.015 penggemar yang muncul pada hari Minggu dan menghadiri pertandingan playoff Aces.
“Walikota. Gubernur. Presiden. Anggota rumah. Perwakilan. Saya melihat mereka … tanda-tanda ketika saya mengemudi di jalan raya, dapatkan … di sini, “kata Wilson agak main-main, memicu tawa dari Gray.
Tapi itu tidak semua. Dia juga ingin melihat “Para Raiders, the Knights, Aviators, the Lights, the Raiderettes, the Runnin’ Rebels, the Lady Runnin’ Rebels, Floyd (Mayweather), The Money Team, Flavour Flav, (Manny) Pacquiao, petarung UFC , Dana White — semua orang harus ada di sini.”
Ayo saksikan Aces bersaing untuk kejuaraan pertama mereka.
Ayo tonton MVP 2022.
Hubungi Sam Gordon di sgordon@reviewjournal.com. Ikuti @BySamGordon di Twitter.
